四大發(fā)明是指中國古代對世界具有很大影響的四種發(fā)明。即造紙術(shù)、指南針、火藥、活字印刷術(shù)。
四大發(fā)明對中國古代的政治、經(jīng)濟(jì)、文化的發(fā)展產(chǎn)生了巨大的推動作用。而且對世界文明發(fā)展史也產(chǎn)生了非常大的影響。
英國哲學(xué)家弗蘭西斯·培根指出，印刷術(shù)、火藥、指南針“這三種發(fā)明已經(jīng)在世界范圍內(nèi)把事物的全部面貌和情況都改變了：第一種是在學(xué)術(shù)方面，第二種是在戰(zhàn)事方面，第三種是在航行方面；并由此又引起難以數(shù)計的變化來：竟至任何教派、任何帝國、任何星辰對人類事務(wù)的影響都無過于這些機(jī)械性的發(fā)現(xiàn)了�！�
馬克思評論：“火藥、指南針、印刷術(shù)——這是預(yù)告資產(chǎn)階級社會到來的三大發(fā)明。火藥把騎士階層炸得粉碎，指南針打開了世界市場并建立了殖民地，而印刷術(shù)則變成了新教的工具，總的來說變成了科學(xué)復(fù)興的手段，變成對精神發(fā)展創(chuàng)造必要前提的最強大的杠桿。”
雖然沒有提到造紙術(shù)，但是正是它為印刷術(shù)的產(chǎn)生和推廣提供了必要條件。
（來源：維庫）